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一些化石表明，我们的直系祖先到了大约4 0 0万年前基本上已能赶ノー么然后在大约250万年前身体开始长高，相对脑容量开始增大。这鳥原人通常叫做非洲南方古猿、丝ム遡真ユ人，他们显然是按照这个軟冉进行演化的。虽然大约在170万年前即已达到了直立人这个阶段、鰓立人也只是在身材方面和现代人接近，他的脑容量几乎仍然不到我们地一半。石器在大约250万年前已很普遍，但它们仍然不过是最粗糙的石片和石头城凿器。就动物学上的含意和鉴别来说，直立人已不再是猿了，但与现代人仍相去甚远。人类在这方面的全部历史，在人类于大约700万年前起源后的最初5oo万或6㈹万年中，仍然局限于非洲。首先走出非洲的人类祖先是直文人，这已从东南亚爪畦岛上发现的化石得到证明、这些化石通常旃唔唔售事n
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W ß@I Ég Ë Ø ı -掣罞回答鼻肯定的，那么这种领先优势经过13 ooo年的扩大、也疗ガ以力耶利的问题提供答案。因此，这一章将要就各大陆的人类历史私直到13 ooo年前。这二切现在将要浓缩在不到2o页的篇幅坠。当彝对细节忽略不计，只谈谈在我看来与本书最相关的二些趋势。外龚们活着的近亲是现存的3种类人猿大猩猩、普通黑猩猩和矮辷活在非洲，那里又有丰富觯猩猩(也叫倭黑猩猩)。这3种猩猩只生活在非洲，那里又有丰富回帖石证据，这就表明人类初始阶段的演化是在非洲进行的。人类的摩与动物的历史分道扬镳，大约在700万年前开始于非洲く据怙计在5oo万至900万年之前)。约当此时，非洲猿的一个种群分成了几合种群，其中二支继续演化成现代大猩猩，一支演化成两种现代黑黼小mrí泫M Fł人举。大猩猩这一支的分化显然稍早于黑猩猩与类之间的分化。

用以比较不同大陆的历史发展的合适起点是公元前11000年左右'。这个年代大致相当于世界上一些地区村社生活的开始。这时，北美洲毫无疑问已第一次有人定居，更新世和上一次冰期已经结
束，地质学家所说的全新世已经开始。在那个年代的几千年内，动植物的驯化至少在世界上的一个地方开始了。从那时起，某些大陆上的族群是否已经比其他大陆上的族群领先一步或处于明显优势呢？