将解决实际问题的方法变成计算机可以运行的程序，中间的桥梁就是计算机的算法。一个优秀的计算机科学象或者工程师与平庸的程序员的差别就在于：前者总是不断寻找兼且有能力找到好的算法，而后者仅常常满足于勉强解决问题。而在所有的“好”算法中，显然存在一个最优的算法——找到它们是从事计算机科学的人应该努力的目标。对于计算机算法来说，虽然衡量其好换的标准非常多，比如运算速度、对存储量的需求、是否容易理解、是否容易实现，等等，但是为了便于公平地比较，我们需要一个客观的标准。这个标准就是算法的复杂程度。