故事的背景是四维的—时代、期限、地点和冲突层面。
第一个时间维是时代。时代是故事在时间中的位置。
期限是第二个时间维。期限是故事在时间中的长度。
地点是故事的物质维。地点是故事在空间中的位置。人物设置,包括其各不相同的神突层面,也是故事背景的一部分。
冲突层面是故事在人类斗争的层级体系中的位置。
结构和背景之间的关系
一个故事的背景严格地界定并限定了其可能性。
故事必须遵守其自身内在的或然性法则。因此,作家的事件选择局限于他所创造的世界内的可能性和或然性。
结构/背景关系会限制创作选择 的原理
一切优秀的故事都发生在一个有限的、可知的世界内。一个虚构的世界无论看上去多么宏伟,只要仔细观察,你便能发现它是那样异常的狭小。“小”即是可知。
背景对故事的反讽表现在:世界越大,作者的知识便越被稀释,其创作选择也就越少,故事便越发充满陈词滥调。世界越小,作者的知识便越完善,其创作选择也就越多。结果是个完全新颖的故事,以及对陈词滥调作战的胜利。