存在主义的无神论并不意味着它要全力以赴地证明上帝不存在。毋宁说，它宣称就算上帝存在，它的观点也改变不到哪里去。并不是我们相信上帝的确存在，而是我们觉得真正的问题不在于上帝存在不存在；人类需要的是重新找到自己，并且理解到什么都不能使他挣脱自己，连一条证明上帝存在的正确证据也救不了他。在这个意义上，存在主义是乐观的。它是一个行动的学说，而基督教徒只有靠自我欺骗，靠把他们自己的绝望同我们的绝望混淆起来，才能把我们的哲学形容为不存在希望的。

人们喜欢的是，一个人天生就是懦夫或者英雄。《自由之路》那本书受到最多的责难大致上就是这样:“可是，归根到底，这些人是非常卑鄙的，你怎么能够把他们写成英雄呢？”这条反对理由的确相当可笑，因为它暗示英雄是天生的；然而，这些人老老实实就是这样一厢情愿。如果你天生是个懦夫，你就可以安安分分活下去，因为你对此毫无办法可想，而且不管你怎样努力，你将终身是个懦夫；而如果你天生是个英雄，你也可以安安分分活下去，你将终身是个英雄，像一个英雄那样吃吃喝喝。而存在主义者却说，是懦夫把自己变成懦夫，是英雄把自己变成英雄；而且这种可能性是永远存在的，即懦夫可以振作起来，不再成为懦夫，而英雄也可以不再成为英雄。要紧的是整个承担责任，而不是通过某一特殊事例或者某一特殊行动就作为你的全部。

如果人在存在主义者眼中是不能下定义的，那是因为在一开头人是什么都说不上的。他所以说得上是往后的事,那时候他就会是他认为的那种人了。所以,
人性是没有的,因为没有上帝提供一个人的概念。人就是人。
这不仅说他是自已认为的那样,而且也是他愿意成为的那
样
他(从无到有)从不存在到存在之后原意成为的那
人除了自己认为的那样以外,什么都不是。这就是存在主义的点
第一原则。而且这也就是人们称作它的“主观性”所在、他们用主观性这个字眼是为了责难我们。但是我们讲主观性的意思除了说人比一块石头或者一张桌子具有更大的尊严外,还能指什么呢?我们的意思是说,人首先是存在—人在谈得上别的切之前,首先是一个把自己推向未来的东西,并且感觉到自
个有主观生命的规划,而不是一种苔藓或真菌，或者一颗花椰菜。

但是存在主义者并不到此为止,他们还进一步说,人在为自己作出选择时,也为所有的人作出选择。换言之,人在自由行动时,他就是为所有的人作出示范:人在模铸自己的形象
时,这就意味着这个形象对所有的人,以及我们所处的时代都是适用的。“我们的责任要比先前设想的大得多,因为它牵涉到整个人类。”这样无限度地扩大行为的后果,也就无限度地加重了行动者的责任。

《自由之路》的出版扩大了萨特存在主义的影响。然而,论战内容却变得累赘庞杂、混乱不清,这“多亏了”我们现今称为“媒体现象”的参与—有大肆宣传和混为一谈的、有明枪暗箭中伤的,还有掉书袋的—一至于各方的理由,仍有待找寻。由此导致的侵袭其实是双向的:作者要承受令人炫目的浮华盛名,公众则需要面对存在主义。“地狱即他人”、“存在先于本质”、“人是无用的激情”,这些断章取义的句子莫名
其妙地出现在了报纸上,像恶魔的口号一般耸人听闻。