当我们专注于某个单一经济群体时，看起来可能是千真万确的许多事情，在转而考虑既是消费者又是生产者的每一个人的利益时，却有可能是一串错觉。看问题时，要全面地去看，不要只看片段。这就是经济科学的目标。

亚当·斯密用极其普通的常识，回应了当时的那些诡辩者：“在每一个家庭的管理中是精明的举措，用于—个大国的管理，很少会出错。＂但很少有人在处理复杂的状况时意识到这句话。即便他们得出来的结论非常荒唐，也不会重新检查自己的推导过程。哲学家弗朗西斯·培根说：“只知哲学的―些皮毛的人，思想会倒向无神论。但是，深入了解哲学会把人带回宗教。”依读者自身的信仰而定，可能接受，也可能不接受这句箴言。不过，下面这句话却千真万确——只懂一点经济学的皮毛，很容易使人的思想倒向荒谬的结论。但是，深入了解经济学，将会把人们重新带回到普通常识。所谓深入了解经济学，是指去考察一项政策产生的所有影响，而不是只关注那些即刻可见的事情。

经济学家在解决实际问题时，必须同时搞清这个问题所涉及的基本事实，以及从这些事实中得到的有效推导。这些经济学推导跟事实同等重要。我们可以引用乔治·桑塔亚纳的逻辑论（用数学也一样可以说的很好）：推导“探索的是事实的辐射”，因此，“当已知逻辑体系的一段推导用于描述某项事实，整个逻辑体系就会焕发出光芒，把未发现的事实照亮”。

经济学这门科学，如我们一再看到的那样，不仅是一门认识次要影响的科学，同时还是一门认识普遍影响的科学。这门科学用于追踪经济政策提案或现行政策的影响时，不仅观察其对若干特殊利益集团的短期影响，也要考察其对整个社会利益的长期影响。