欧洲人在中世纪对香料的依赖还不仅仅是为了调味，也是为了体验东方的生活情调，尤其是在十字军东征之后。十字军东征，从军事的角度上讲是彻头彻尾的失败，并且对人类的文明来说也是一场浩劫。但是，这些东征的骑士，如果有幸活着归来，则会把他们对东方文明的见识——对东方富庶而优雅的生活方式的体验——带回欧洲。在东方，无论是阿拉伯人，还是居住在君士坦丁堡的欧洲人，他们都住着宽敞的房子，食物用品应有尽有，他们穿着从中国运来的丝绸制作的衣服，享用着各种美食。可以这么说，失败的十字军骑士们将东方文明带回欧洲，而且到了文艺复兴时期，人们不再只是像中世纪那样仅仅考虑死后的归宿，而是开始享受现世的生活。

大航海最初的动机是为了寻找东方的香料。