贝多芬一生的₩品在数量上只有巴赫、海顿或者莫扎特的一半左右，因为他每一部作品的创作时间都特别长，但是他的作品几乎每一件都是精ı了口而且两百年来都在被不断地上演。相比另外两位古典主义大师海顿和莫扎特，贝多芬作品的风格跨度也非常之大。海顿和莫扎特是完完全全的古典主义者，作品都是隽秀典雅，如和风细雨，不过正如我在前面讲到的，这些阳春白雪的音乐未必是为生活而奋斗的年轻人有闲暇欣赏的。贝多芬则不同，他既有典雅的《第四交响曲》、庄重的《第五交响曲》和宏大的《第九(合唱)交响曲》，也有非常华丽动听的《第五钢琴(皇帝)协奏曲》，更有适合年轻人送给情侣的《致爱丽丝》和两首非常浪漫的罗曼斯-《F大调小提琴浪漫曲》和《G大调小提琴浪漫曲》。

到了中年以后，贝多芬的创作到了炉火纯青的地步，这个时期他最优秀的作品当属《第五钢琴(皇帝)协奏曲》，这首献给奥地利鲁道夫公爵的作品，一首演就获得空前的成功，它被称为。有史以来最独一无二、最天马行空、最传神，亦是最难演奏的协奏曲之一。如果用两个字来形容它，那就是“华丽”。这期间，他还创作了第七和第八两倍交响曲。

贝多芬从30多罗后，耳聋日益严重，同一二时期，奥地利和法国战争不断，维也纳政治动荡，他把自己和命运抗争的心情写在《第五交响曲》这首不朽的作品中，贝多芬在解释第二乐章一开始剧烈的主旋律时说那是“命运的敲门声”，因此这部交响曲在东亚又被称为《命运交响曲》(在欧美没有这个称呼)。《第五交响曲》体现了他一生与命运搏斗的精神，其实这是另一部英雄交响曲，它描绘了人民力量和反动势力斗争，并且通过斗争夺取胜利的过程。全曲充满了戏剧性的变化并且具有排山倒海的气势。
贝多芬的恋情虽然没有结果，但是美好的爱情还是给了他创作的动力，贝多芬一生热爱大自然，他经常到你就郊外野游，他俩说：“我在灌木、大树、草坪和岩石间行走的时候，是多么快乐啊！”为此他决定写一首交响曲，讴歌大自然，诞生了《第六（田园）交响曲》。

罗曼·罗一在《约翰·克里斯朵夫》中也有类似的描写两人静静地坐着，不敢呼吸，生怕呼吸声把爱情吓跑。
就在这一年，贝多芬放下了已经创作了很长时间的《第五交响曲》，投人到《第四交响曲》的创作中，并且一气呵成，很快完成了这部被罗曼·罗兰誉为“一朵精纯的花，蕴藏着他一生比较平静的日子的香味"的交响曲。除了这部交响曲，贝多芬还为特蕾莎创作了很多其他作品包括被俾斯麦和列宁誉为"最美妙的音乐”的《热情奏鸣曲》和大家所熟知的《致爱丽丝》。遗憾的是，贝多芬和特蕾莎·伯仑施维克的爱情最终没有产生结果。

《英雄交响曲》一共分为四个乐章。第一乐章为快板，描写了法国大革命的情景，人民在英雄的带领下为自由而冲锋陷阵，场面非常宏大。第二乐章为慢板（非常慢的柔板），一就是著名的《葬礼进行曲》，描写英雄在大革命中牺牲，人们为他送葬，罗曼罗兰称之为“全人类抬着英雄的棺柩”，这个18分钟乐章极为沉重而哀伤，充满艺术的感染力，这种感染力是贝多芬音乐所特有的。第三乐章为节奏非常快的诙谐曲，法国著名作曲家柏辽兹认为是勇士在他们英雄的墓前祭奠的舞蹈。第四乐章为快板，对应第一乐章宏大的场面，奔放而剧烈的旋律和柔美平静的旋律交替出现，音乐浙渐变得越来越强烈，直至二个强有力的壮丽的高潮。最后，整个交响曲暴风雨般的开头重现，全曲在快速而强烈的高潮中结束，表现出英雄的精神永存。《第三(英雄)交响曲》的完成，不仅标志着贝多芬自己风格的形成，也标志着古典音乐从莫扎特的那种崇尚明晰、匀称的结构形式到凸显主观感情的过渡。从近代到现代艺术(包括音乐和绘画)的发展是一个不断彰显个性的过程，这和社会发展的脉络是一致的。
贝多芬在创作《第四交响曲》时正在谈恋爱，因此这首交响曲中充满了平和的春天气息，与其他的交响曲差别较大。

贝多芬在不到20岁"时就试图创作自己的第一部交响曲，但是直到他30岁这一年(1800年)才最终完成，而且在作品中依然能看到莫扎特毹身影。不过，他两年后创作的《第二交响曲》就形成了自己的风格，英雄主义的倾向非常明显，并且为接下来的《第三交响曲》奠定了基础。又过了两年，贝多芬完成了世界交响曲历史上里程碑式的作品《第三(英雄)交响曲》(作品55号)。受到法国大革命思想的影响，贝多芬早在1789年时就有创作一部英雄史诗般的交响曲的想法。1801年他觉察到自己的耳聋，贝多芬开始和命运抗争，他甚至想过自杀，但是按照他自己的话讲“我的艺术把我拉回来”。在这样的背景下开始创作《第三3响曲》，既是对英雄的歌颂，也是表达了其内心的奋斗历程。这部伟大的作品完成于1804年初，贝多芬原本打算将它献给拿破仑，但是后来幺听说拿破仑称帝了，非常气愤，便将拿破仑的名字划掉，改为“纪念一位英雄”，这部交响曲也就因此得名。《英雄交响曲》规模宏大，结合了诗意和力量，极具独创性。

相对而言，莫扎特的音乐总是充满了欢乐和宁静，当一个人回首往事时春光秋色，实在是一种享受。即使有些风雨，也是“斜风细雨不须归"那种意境。但是那些要为生活和生计打拼的年轻人，很难有这个心情和心态来欣赏莫扎特的音乐。

到了晚年，他的技巧运用到了炉火纯青的地步，而他对生活的感悟也变得非常深刻，海顿晚年创₩的12首《伦敦交响曲》堪称精品。由于他在英国生活了很长时间，并且他最出名的作品也是在英国写成的，因此很多人误以为他是英国人。
海顿最大的贡献在于确定了交响乐的形式，即由四个乐章组成，分别是快板-慢板-诙谐曲或者小步舞曲一快板。直到今天大部分交响乐依然沿用这个传统。

古典主义音乐和古典音乐不能混为一谈。古典主义是特指欧洲18世纪末到19世纪初的文化和艺术思潮，因此并非所有的古典音乐和绘画都被称为古典主义。古典主义时期正是资产阶级取代贵族统治欧洲的时期，那时的音乐和艺术是以资产阶级追求自由和人性解放为背景创作的。
古典牛海顿、莫扎特和贝多芬的音乐主义讲究理性、秩序与和谐，这些特点在海顿、莫扎特和贝多芬的音乐中以及达维特的绘画中都表现得非常明显。因此在古典主义的音乐中，不会有斯特拉文斯基(1882-1971)的音乐中那种“不和谐"的旋律，而在古典主义的绘画中也不会有印象派那种模糊而朦胧的表现手法。古典主义时期，音乐的题材从赞美上帝变成了讴歌人类的英雄，在形式上，其最高成就体现在交响乐的成熟。
古典主义音乐的代表人物是海顿、莫扎特和贝多芬。生于奥地利的海顿不仅是古典主义时期第一位重要的作曲家，也是交响乐之父，他不仅确定了交响乐的形式，而且一生创作了108首交响曲。