中级水平进化理论
Trivers认为，如果某种性别的个体（通常是雌性，但也有例外）在后代身上投入了更多的资源，那么这种性别的个体在挑选配偶时会表现得更加谨慎和敏锐。相反，投资较少的那种性别将不会如此挑剔，但它们会表现出很强的同性竞争倾向，主要是为了争夺更有价值、投资更多的异性。换句话说，有机体在繁殖上的投资越高，那它选择一个糟糕的配偶所付出的代价也就更高。
很多物种当中，雌性对后代的投资要远远高于雄性，我们人类也是如此，所以雌性在选择配偶时往往更为谨慎和挑剔（Buss, 1994; Kenrick, Sadallan, Groth, & Trost, 1990; Symons, 1979）。不过也存在少许例外，也就是雄性的投资多于雌性的情况。比如在某些物种当中，雌性将卵植入雄性体内，而后代在出生之前都是一直由雄性照管的。在摩门蟋蟀、巴拿马箭毒蛙和海岸尖嘴鱼中，雄性对繁殖的投资就远远高于雌性（Trivers, 1985）。

一般的进化理论常常被理解为它的现代形式——内含适应性理论。适应器由于能够在某种程度上促进个体的内含适应性，所以才被选择出来（Hamilton, 1964）。回忆一下内含适应性的定义，内含适应性是指个体繁殖后代的直接适应性与个体对遗传亲属适应性的影响的总和。