一种进化形成的心理机制（evolved psychological mechanism），也就是指有机体拥有的一组加工过程，它包含如下特性：
1．进化形成的心理机制之所以表现为当前的这种形式，是因为它在进化历史中解决了某种反复出现的与生存和繁殖有关的特定问题。
2．进化形成的心理机制被设计成只接收一小部分特定的加工信息。
3．进化形成的心理机制所获得的输入信息，能够向有机体预示他正面临的适应性问题。4．进化形成的心理机制根据决策规则将输入信息转换成输出信息。5．进化形成的心理机制所产生的输出，可能是生理活动，可能是其他心理机制所需的信息，也可能是外显的行为。
5．进化形成的心理机制所产生的输出，可能是生理活动，可能是其他心理机制所需的信息，也可能是外显的行为。
6．进化形成的心理机制所产生的输出结果，直接指向特定适应性问题的解决方案。