平等是人类的理想，是和自由同样杰出的理想。希望自己能够像他人那样生活，便是对平等的向往。但是，平等理想首先以抗议性形式表现出来，即平等体现了并刺激着人对宿命和命运、对偶然的差异、具体的特权和不公正的权力的反抗；对特权的抗议意味着对歧视的反感。因此，抗议特权、反感歧视位于平等要求的核心地位。
其次，平等也以建设性形式表现出来，人们常常就如何实现平等提出建设性要求。
此外，平等还是人类所有理想中最不知足的一个理想，其他方面的追求通过种种努力都可能达到一个饱和点，但追求平等的历程几乎没有终点，主要原因是某一方面的平等会在其他方面产生明显的不平等。