《江城子·乙卯(熙宁八年)正月二十日夜记梦》

十年生死两茫茫。不思量,自难忘
千里孤坟,无处话凄凉。
纵使相逢应不识,尘满面,鬓如霜。

夜来幽梦忽还乡。小轩窗,正梳妆。
相顾无言,唯有泪千行。
料得年年断肠处,明月夜,短松冈

《和子由渑池怀旧》

人生到处知何似?应似飞鸿踏雪泥。
泥上偶然留指爪,鸿飞哪复计东西。
老僧已死成新塔,坏壁无由见旧题。
往日崎岖还记否:路长人困蹇驴嘶。
(苏轼自注:往日马死于二陵,骑驴至渑池。)

人生到处知何似?应似飞鸿踏雪泥：
泥上偶然留指爪,鸿飞哪复计东西,
老僧已死成新塔,坏壁无由见旧题。
往日崎岖还记否:路长人困蹇驴嘶。
(苏轼自注:往日马死于二陵,骑驴至渑池。)
――《和子由渑池怀旧》

徘徊在奉闲和尚的舍利塔下,苏轼又一次陷入了深深的思索之中。整个世界生生灭灭,变化不已,没有常性;人生有生、老、病、死诸种变化,也无常性。“无常”二字主宰着宇宙的一切,这才是生活最真实的底奥!他仿佛看到:茫茫雪原上,一只飞鸿疾速掠过,偶一起落之中,留下一星半点的痕迹。鸿飞千里,早已不知去向,而雪花依然在纷纷飘落，不一会儿的工夫,那雪地上的痕迹也悄然泯灭,不见踪影,天地依旧是苍茫一片……这便是充满了偶然性的、变幻莫测的人生!一种空漠之感在他年轻的心中油然生出。
这种空漠、无常的哲学思考,固然表现了苏轼初入仕途时的人生迷惘,对前途的不可把握,但是,并没有将他导向消极颓废态。“雪泥鸿爪”的比喻,透露出他把人生看作悠长途,所经所历不过是鸿飞千里行程中的暂时歇脚,不是终点和目的地,总有未来和希望;况且,无常的觉悟更使他具有了漠视一己得失利禄的超然品格,这种品格和他固有的积极用世、舍身报国的精神相辅相成,相得益彰,成为他步入仕途的思想起点。