英国医生亚历山大·弗莱明在1928年很幸运地发现霉菌可以杀死细菌,从而发明了这种万灵药。但真实情况要复杂得多,事实上,弗莱明并不清楚霉菌杀菌的原理,也没有能力浓缩和提炼其中的有效成分,如果仅仅靠他偶然的发现,青霉素的普及不知道要晚多少年。

世界上最早真正采用科学方法研究青霉素杀菌原理和提炼青霉素的,是霍华德·弗洛里Howard Florey,1898-1968)和厄恩斯特·钱恩( Ernst chain,1906-1979)等人,当时已经是1939年,距离弗莱明首次发现青霉素已经过去11年了,而弗莱明本人也已经不再研究青霉素。

钱恩和他的同事爱德华·彭利·亚伯拉罕( Edward Penley Abraha1913-1999)等人找到了青霉素的有效成分—一种被称为青霉烷的物质。青霉烷能够破坏细菌的细胞壁,而人和动物的细胞没有细胞壁,青霉素可以杀死细菌却不会伤害人和动物,这样才算搞清楚了青霉素杀菌的原理。后来根据这个原理,美国麻省理工学院的科学家约翰·希恩( John Sheehan,1915-1992)成功地合成出青霉素,而不再像过去那样需要通过培养霉菌的方法提炼这种药物了。

信息量的度量就等于不确定性的多少。

世界的不确定性来自两方面……影响世界的变量其实非常多，已经无法通过简单的办法或者公式算出结果。……不确定性的第二个因素来自客观世界本身。

著名的物理学家张首晟教授喜欢用三个公式概括人类最高的文明成就：
爱因斯坦的质能转换公式 E = mc2
量子力学中的测不准原理 △t · △p ＞ ε
熵的定义 H = -ΣiPi · logPi

机械思维的局限性更多来源于它否认不确定性和不可知性。

机械思维的重要特征——所有问题有一个通用的解决方法。