原来这次大奋兴会前,兴化万明治西女教士,因看到兴化教会冷冷冰冰,心中甚是忧伤。每次给她母亲撒拉去信都提及此事。一九○九年三月二十三日,撒拉给女儿万明治的信中写道:“我知道你迫切希望圣灵在兴化工作,我真是欢喜。在为这事祷告时,听见有声音下来:‘圣灵必来,荣耀归主圣名。’深信此信未到,圣灵己降临。我不胜快乐,因而搁笔而颂扬。”当时美国发一封信到中国需五星期。正是撒拉发信那一天,林鸿万牧师对蒲鲁士教士说:“今追念救主受难,有奋兴之希望。”蒲鲁士夫妇领会众为奋兴会禁食祷告。由此可见恒切祷告确实是教会大复兴的前奏。