对贸易的怀疑至少可以上溯到亚里士多德。这些怀疑倾向于认为,自愿的交换总是(或应该是)等值交换。其实反过来才对:自愿的交换从来就不是等值交换!如果是的话,交换就不会发生了)交易双方互相合作,都得到了获得更大价值的机会。对于双方来说,获益的机会就是一种激励。在信息公开且自愿的交换当中,双方都期待通过放弃某种价值较小的东西来获取某种价值较大的东西。如果杰克用自己的篮球向吉姆换取棒球手套,就表明杰克认为手套比篮球价值大,而吉姆认为篮球比手套价值大。我们观察到,人们都是以一种自己认为有价值的东西为代价,自愿换取另一种他认为价值更大的东西。从任何一方来看,交换都不是平等的,因为双方对价值的判断不一样;否则,他们就不会重新安排篮球和手套的产权(“现在手套是你的了”)。而这正是贸易的生产性的根源。杰克的财富比以前多了,吉姆也一样。交换是生产性的,因为双方的财富都增加了。