研究人员写道:“这些研究结果很是惊人。这说明达到一些特定的目标(在这个例子中指的是利益目标）不会让你更幸福,事实上反而会增加不幸。”
我与德西和瑞安讨论研究结果的时候,他们特别强调这一结果的重要性。正是因为这些结果,即便我们得到了想要的,它也不见得一定是我们所需要的。瑞安告诉我:“热衷于追求财富这种外在目标的人更容易得到财富,但是他们仍然不开心。”
或者按德西的话说:“通常的观点是,你看重一些东西,并得到了它,然后它让你的境况更好了。但是我们发现有一些东西,如果你看重它,并得到了它,但你的境况不会更好反而会更糟。”
满足不仅仅取决于有目标,而且取决于有正确的目标。若没有认识到这个无解的难题,就算是智者也会被引向自我毁灭的道路。如果人们追逐利益目标,然后实现了这些目标,但仍然没有觉得自己的生活更美好,那么他们的其中一个反应就是增大这种目标的规格和范围:赚更多钱或者获得更多的外部认可。瑞安说,这可能会“驱使他们走上一条更不快乐的道路,而他们还以为这是通向快乐之路”。
瑞安还补充说:“成就高的人反而焦虑和抑郁,原因之一是他们没有良好的人际关系。他们忙于赚钱,到处应酬,这意味着他们的生活中留给爱、关心、照顾、同情等真正重要的东西的空间变少了。”