我们门曾经认为空间的基本性质在于分离区分物体。但我们现看,量子力学强烈地挑战了这个观点。两个物体可以在空间相隔很远,但都并不是完全独立存在。量子关联可以把它们统一个整体,使其中一个的性质取决于另一个的性质。空间并不它们之间的相互联系。空间,即使是巨大的空间,也不能削弱它们之间量子力学导致的相互依赖性。

作为一条重要的原理,爱因斯坦发现的引力和加速运动之间的联系意味着,再说一遍,只有那些感觉不到力的观测者才能真正地说他们处在静止状态。

狭义相对论提出了一个适用于所有运动的简单原则:任何物体穿越空间和穿越时间的合速度总是精确的等于光速。仅凭直觉你可能不会接受这种观点,因为我们都已经习惯了只有光才能以光速运行。但是这个众所周知的说法指的只是穿越空间的运动。而我们现在的讨论与此有关,但更加复杂:一个物体穿越空间和时间的合速度。爱因斯坦发现一个关键的事实:这两种运动总是互补的。

牛顿就这样以如下的方式解释了陆地上的水桶实验。实验开始的时候,桶相对于绝对空间旋转,而水相对于绝对空间静止因此水的表面是平的。随着水的速度渐渐地接近于桶的速度,水也相对于绝对空间旋转起来了,于是水的表面就成了凹状。绳子
拧紧的时候,桶开始逐渐减速,而水继续旋转——相对于绝对空间旋转—所以其表面仍然是凹的。因此,尽管水与桶之间的相对运动解释不了实验现象,但是水与绝对空间之间的相对运动就解释了这一点。空间本身就为定义运动提供了参照系。