自我是持续变化的戏剧中的一个角色,它对自身的行动缺乏全面的掌握。它并不只靠意识和纯理性选择来做决定,相反,决策时的大多数计算都是在无意识的状态下进行的——自我就像由牵线掌控而跳舞的傀儡。神经线路和具有决定性的分子程序是在意识思考之外进行的。它们会把某些记忆存档而删除其他的,它们偏好联系和类比,并且会强化那些调节后续情绪反应的神经激素的循环。在帘幕拉起、戏剧上演之前,部分的舞台就已经安排好了,剧本
而剧本也已经大半完成。

当神经网络的激发现象向外扩散,而使图像变得夸大并牵涉到情绪时,就会造成神经网络之间的关联,这也正是我们所谓的“意义”。在相互竞争的不同情节之间做选择,这就是所谓的“决策”。依据中选情节和本能状态、习得状态之间的吻合程度,又可进一步决定后续情绪的种类和强度。情绪如果以某种形式和强度持续存在,就成了“心情”。大脑能够产生新情节,并采用其中最具效率的,这就是“创造力”。若不顾现实状况
与求生价值,而持续不断地产生情节,则谓
之“疯狂”。

我们借由经验学到的有关普通进化过程和特殊心理活动的知识,都指出大脑这个组
合机器的目标是求生存,而不是自我了解。这两个目标基本上截然不同,所以如果没有科学真知的协助,我们的心灵只会看到这个世界支离破碎的片断。对于世间种种,它只会照亮它必须了解的部分,以便存活到明日,
而将其余的部分遗弃在黑暗中。数千个世代以来,人类继续生存和繁殖,从来不需要知
道大脑这个机器如何运作。人类的适应能力往往来自神话和自我蒙骗,以及部落认同感和典礼仪式,而远多过客观的事实。