本书大部分内容来自我分别在2013年秋季和2014年春季为北卡罗来纳州大学查佩尔山校区通过 Courser平台开设的M0OC“元数据:组织和探索信息”( Meta-data: Organizingd Discovering Information)。虽然在线教学不算新奇的想法,但是无论学术界内外的MOOC都极为关注这种教学方式。大规模在线公开课从2011年起开始见诸报端。尽管那时我已经从事在线教学多年,单凭一门MOOC就能面向如此之大的受众群体仍然吸引了我。我开始思考,如果信息科学专业的教学活动完全采用在线形式会是什么样子。无论是当时还是现在,我始终认为任何信息科学课程大纲中的第一门课程应该是元数据,因为信息科学领域的一切都以元数据为基础,而这个主题可以延伸到这个领域的大多数问题的讨论之中。