泰勒认为,提高效率(进而提高生产率),工人也能受益。然而,工人并不好骗,他们很快认识到,效率提高后,他们的报酬反而减少了。如果不花心思确保恰当的工作量,不满可能就会蔓延开来,发展成罢工。早期的工作研究比较粗糙,其应用造成了工人疏离化、工场去人性化、劳资矛盾加剧和工会权力增加。福特汽车在迪尔伯恩的工厂,员工一年内离职率高达900%;难怪卓别林在电影《摩登时代》中讽刺了这一点。没过多久,美国国会立法限制在政府投资项目中使用“工作研究”。
泰勒工场管理法的核心在于蔑视普通工人。操作工应被视作“大小孩”,他们“不用也不应该思考”。