大地散发出泥土的芳香,又出现在旅行家们的眼前。气球在相反的气流里原地打转之后,并没有多大移动;博士让气体收缩之后,让气球下降,以寻找更朝北的方向。但是,长时间的寻找都是白费;风将气球带向西边,直到著名的月亮山,它呈半圆形,环抱着坦噶尼喀湖;其支脉,起伏不大,在青色的地平线上清晰地显现出来;这真是个天然的防御工事,对于来自中非的探险家来说根本无法逾越;几个圆形的山顶上覆盖着常年不化的积雪。

肥壮的牲畜在大草原上吃着草,消失在高高的草丛中;树种丰富的森林如花束一般出现在眼前;但是,狮子、豹、鬣狗、老虎藏在这些花束里,躲避着白天最后一丝酷热。有时候,一只大象搅得矮树林树梢攒动,能听见树枝劈啪的断裂声,那是树枝在为它那两根大象牙让路。

⑦弗格森博士受到守卫、妃子、贵族、云亚姆韦伊人的隆重接待。云亚姆韦伊人是中非土著居民,力大而强壮,体格健壮。他们头上编了许多小辫,垂在肩上;他们用黑道和蓝道装饰自己的脸颊,从鬓角一直到嘴唇。松弛的耳朵吊着木耳环和树胶片;穿着画有图案的布衣服;士兵们拿着标枪、弓、箭(带刺并涂有毒汁,毒汁从大戟中提取)、大刀、“斯姆”、锯齿长军刀和小战斧

三刻钟后,经过阴凉的小路,穿过茂密的热带植物,这克洋溢的队伍到达了苏丹的宫殿,这是一种方形建筑物,叫做导越尼亚,位于一面山坡上。里面是游廊,上面覆盖的是茅草屋顶顶由等待雕刻的木柱支撑着。用淡红色黏土画出的长线装着壁,似乎是要重现人类和蛇,后者自然比前者画得更好。这个建物的房顶没有直接盖在墙上,空气因此可以在房间里自由流通,此外没有窗户,勉强有一扇门。

夜晚很寒冷,它和白天的温差为27度。伴随着漆黑的夜魔,动物们的夜间音乐会也开始了,它们饥渴难耐,从自己窝里走出来;青蛙的高音,伴随着豺狼的尖叫声,响彻了天际,而此时狮子的低吼也加入了这个活生生的乐队的演奏。

这个地方非常富饶。蜿蜒狭长的小路消失在绵延的绿色之中。田野里种植着已经成熟的烟草、玉米和大麦;这儿,那儿,到处是大片的水稻田,田里的水稻都秸秆笔直,还开着紫红色的花朵。楼房架空底层用的柱子围出的大笼子里养着大批的绵羊和山羊,这里倒是猎豹打牙祭的好地方。这片肥沃的土地上生长着茂盛的植物。维多利亚号的到来使许多村庄又上演了村民大吵大闹的愚蠢举动,弗格森博士小心将气球控制在弓箭的射程之外;村民们聚集在毗连的茅屋周围,一直用他们徒劳的诅咒追赶着旅行家们。

旅行家们们完全了解这个地区在山岳形态学上是怎么回事。杜苏米山是第一级,这三个支脉被广阔的横向平原分开;其高耸的山顶由圆锥山体组成,山体之间的土地上到处是浮石和卵石。这些山的最硬直的斜坡面向桑给巴尔海岸;西边的山坡不过是倾斜的高原地带。山下是乌黑肥沃的土地,那里的植物生长得十分茂盛。条条河流穿过丛丛无花果树、柽柳树、加拉巴士木和棕榈树后向东流去,最后涌向金格尼河。

空气纯净,风儿也适度;维多利亚号已经上升到约1500尺垂直高度,气压计上的水银柱在这个高度时会下降两寸差两分上升的时候,一股更加明显的气流将气球吹向西南方向。幅多么美妙的图景展现在旅行家们的眼前啊!整个桑给巴尔岛尽收眼底,颜色更深,就像在一个庞大的星球上;田野呈现出不同的颜色;一从从树木凸现出森林及矮林。

黑人们]继续用叫喊、鬼脸和扭曲的肢体表达他们的愤怒。巫们在愤怒的人群中跑来跑去,使愤怒更加激化;几个狂热分子试图游到岛上,但是,他们很容易就被驱赶开来。

但是,在卸气球的时候,领事被警告说该岛的居民要用武力反对此事。没有什么比这样的狂热更盲目的。一个要在空中飞行的基督徒到来的消息让岛民们极为愤怒;这些黑人比阿拉伯人更为
激动,他们将这项计划视为反对其宗教;他们认为这是在打太阳和月亮的主意。然而,这两个星球却是非洲游牧民族崇拜的对象。因此,他们决定反对此次亵渎神灵的探险。

“然而,温度每升高一度,气体的体积就会比原先膨胀1/480倍。因此,如果温度升高18度,气球里的氢气就会比原先膨胀18/480倍,或者说1614立方尺②,它将因此移动1674立方尺的空气,这会使上升动力增加160斤。所以,这也就等于扔掉同样重量的载重物。如果温度升高180度,气体将比原先膨胀180/480倍,它将移动16740立方尺的空气,其上升动力将因此增至1600斤。

各项准备工作于2月18日晚全部结束。两间布置舒适的房间正在等待着弗格森博士和他的朋友肯尼迪。后者一边发誓说不会出发,一边又上了船,并且带着一个真正的打猎用的军火库,包括两个质量很好的双发猎枪(由枪闩发射)、一支短枪(经受过爱丁堡的珀迪、穆尔和迪克森的实验);有了这些武器,猎人即使在两千步开外的地方,也可以毫不费力地射中一头岩羚羊的眼睛;此外还有两支六发左轮手枪以备不时之需;火药袋、子弹袋、铅弹和子弹数量充足,它们的重量没有超过博士指定的重量限制。

经过长时间的考虑之后,弗格森通过精均的设计汇集了气球的优点同时又避免了两个气球带来的麻烦;他制作了两个小不相等的气球,并将一个套在另一个里面。外面的那个气用我们上面提到的那个体积,里面是一个更小的气球,其形状与面的相同,但其水平直径仅为45尺,垂直直径仅为68尺。所以里面的气球的体积仅为670000立方尺;它可以在周围的气流中自由晃动;两个气球之间有一个阀门,它可以将两个气球连接起来。

肯尼迪的外貌很容易让人想起沃尔特·司各特的小说《修道院》中的人物哈尔伯特·格伦迪宁;他身高超过六英尺;优雅而自然,显示出海格力斯般的无穷力量;被太阳晒得通红的脸颊、灵活而乌黑的眼珠、勇敢无畏的精神以及整个人所透露出的善良和坚定,这些都告诉我们他是个真正的苏格兰人。

弗格森的父亲是一名勇敢的英国船长,当弗格森很小的时候他就带着儿子经历大海上的各种风险。这个令他骄傲的孩子从来不知道什么叫害怕,他头脑灵活,善于研究,偏爱科学探索;此外,这个孩子还表现出非凡的摆脱困境的才能;任何事情都难不倒他,他第一次用叉子就显得非常熟练,而别的孩子却无法做到这一点