出于两个原因，我们应该关注孩子：一是因为作为个体的孩子，有被善待的权利；二是丹西克所说的“意识形态的教条”，即成年人的生活在很大程度上取决于他们的童年经验。信奉这个教条的人也相信，专心投入的父母对孩子的未来有重要的决定性作用。这个信念就是教养假设。 教养假设与当今西方社会普遍存在的、独特的家庭生活方式和儿童教养方式密切相关。这种模式要求孩子生活在只有母亲、父亲以及一个或多个兄弟姐妹构成的核心家庭中。父母是孩子的主要照顾者，他们给与孩子大量的爱、关注，以及必要的纪律约束，所有的教养细节都发生在家庭的内部。朋友和亲戚可以到家里来做客，但只有核心家庭的成员居住在家里，祖父母是例外。总之，正如家庭历史学家塔玛拉·哈雷文（Tamara Hareven）所说：“现代家庭具有私密性、核心性、内部性以及以孩子为中心等特征。”

社会化研究者明确、不可争辩地证明了父母的行为影响孩子的行为，但前提是孩子在家长面前，或在与家长相关的情境中。