注释 此“巨大”的“老人”,亦称“时间老人”,因他代表人类从兴旺至堕落的不同时代。 此情节取自《圣经》中巴比伦王尼布甲尼撒( Nabucodonosor)梦中所见的一座雕像,详见《旧约、但以理书》第二章第三十一至三十三句:“陛下梦见一个金碧辉煌、甚为宏伟的大像站在面前,状甚恐怖,它有金的头、银的胸和双臂、铜的肚和腰、铁的腿和半铁半泥的脚……。” 奥维德的《变形记》有关诗句(第一卷第89—131句)也给但丁以启发： 奥维德在诗中把“金的头”解释为最早到来的人类的“黄金时代”,并说随之而来的“银的时代”就比黄金时代差了,但比第三个时代即“铜的代”要“珍贵”些,“铜的时代”象征人类变得“残暴”,“动不动就从事骇人听闻的战斗”,然而尚未变得“邪恶”,最后一个时代为“铁的时代”,它象征“一切罪恶汹涌而至”,人类丧失了“廉耻、真理和信仰”,取而代之的则是“奸诈、欺骗、背信弃义、暴力和对财富的无耻追求”。 注释家一般都认为,老人的双脚象征教会和帝制分别代表的“神权”和“俗权”,因此,铁的脚代表帝制,而当时,帝制的权威已在衰退;“陶上的脚”则代表腐败透顶的教会,从而反映人类社会日趋堕落的根源。