李嘉图证明了个人和国家应当专门从事那些损相对最小的事情,这就是他们的“比较优势”。而且,他们为不能生产某种商品而做出的牺牲是他们的“机会成本”。因此，专业分工是依据谁有最小的机会成本来决定的。
李嘉图分析的要点在于:不管贸易伙伴的经济是否发达，自由贸易使得家庭得以消费更多的商品。李嘉图对于《谷物》的观点是:如果法国农民愿意用比我们养活自己的“成本”少的花费养活我们,那就让我们吃法国的食物,并且将我们的时间用于做其他的事情。

根据李嘉图的说法,经济租金是维持现在使用中的土地、劳动或资本投入所必需支付的费用之外的部分。因为在李嘉图的分析中,土地只用作生产谷物,所以,把土地当作农田使用不存在任何的费用需要支付,而地主也没有其他的选择,只能用它来生产谷物。因此,向地主支付的任何地租都是经济租金。（转移收入：维持土地、劳动或资本投入的费用）