马克思保留着打开黑格尔派哲学方法的钥匙:辩证法。黑格尔坚持认为:就像现实一样,历史并不遵循一个平滑的、渐进的模式,它也不是由一系列独立事件组成。历史是由敌对力量之间的斗争所组成。每一种思想都包含着它的对立面。哲学家通常如此概述黑格尔的辩证法:每一个正题或思想都会遭受其反题的对抗思想之间的相争产生了合题,这是一个新的命题。新命题然后再面对其反题。虽然夸夸其谈的历史学家可能会重复自己所说
的话,但世界永远都在变化,历史从来不会重复。

辩证法堪比经济学中的牛顿方法,这个方法观察的是不变的因果关系。在黑格尔的视野之中只有一件事情永远不变,那就是永远存在着改变。

马克思将辩证法和唯物主义融合起来。恩格斯后来将这种结合称为辩证唯物主义或历史唯物主义。如果说黑格尔的头脑是高耸入云端的话,马克思则把我们拉回了地面。