詹姆斯•布坎南：从经济市场中的个人选择到
政治市场中的公共选择

公共选择学派的实质异常简单:如果商人是自私自利的,那为什么不假设政府官员是“政治企业家”呢?他们追逐的是什么的最大化呢?是他们的权力和赢得选票的能力。经济学家用了200年的时间开发出一个人类行为的模型,为什么在面对政府时却要弃之不用呢?

为什么政治上的私利行为会与大众利益背道而驰呢?随着政府的管制、津贴、关税和拨款计划演变成一个个微型交易不仅政府的信息成本提高了,而且大众的信息成本也增加了也就是说,任何想获得公共开支和政策信息的公民必须投入更多的时间和精力去收集信息。对于大多数公民来说,这种投资在经济上是非理性的,因为搜集信息的成本超过了给他们带来的收益。某人会花一整天的时间,调查一项给100个人发放100万美元的政府计划。然而,取消或者实施这个计划带给每个人的价值,可能只和一包薯条的价钱差不多。不在这100人之列,而且不进行调查的人可能会理性地加以忽视。因此,政府规模扩张的趋势就是将政治人物的行为与大众对这些行为的认知相分离的趋势。在大众不知情的情况下,政治人物可以做更多的事情,既会做好事,也会做坏事。不知不觉中,这样的行为就从这只政治上看不见的手的指缝中轻巧而迅速地溜
走了。