理性和非理性：一个匪夷所思的现实世界

准备好接受一个听起来确实古怪的理论了吗?一个不相信非自愿性失业的理论,你认为怎么样?一个提倡用掷飞镖的方式选择股票的理论,难道会无趣吗?你觉得一个相信政府既不会太伤害经济,也不会对经济有多大帮助的理论,如何?对于我们本次经济学说史的研究之旅来说,这是多么奇异的一个结尾。一开始我们谈到重商主义者,他们说政府一般是有助于经济的。之后,亚当·斯密的理论称政府有害,而凯恩斯学派则称政府有益。货币主义者说政府有帮助,但常常造成伤害。公共选择学派的经济学家说政府常常有害。现在,理性预期学派(或断古典经济学)的经济学家则嘲笑他们的所有前辈,并且声称政府干预是一种幻觉,就像是魔术师的戏法一样,无法改变很多现实问题。

理性预期理论（有效市场假说）：
它的第一个信条叫作“所有的市场会出清”(供求均衡),意思是说价格总是同步调整,以消除任何的过剩(超额供给)或短缺(超额需求),供过于求的状况不会存在。如果一条鱼了太多的鱼子,那鱼子酱的价格就会下降。
第二个信条,理性预期学派主张,在市场经济决策中人们会考虑所有可能得到的信息,并且持续升级他们的模型,更新他们的预期。将传统的适应性预期与理性预期作一比较吧。如果人们按照适应性预期采取行动的话,他们会盯着经济变量在过去的表现,并且只是逐渐地调整对前景的看法。如果在过去几年里价格每年上涨6%,只不过今年上涨了10%,依据适应性预期模型,人们可能会预计下一年的价格要上涨7%,适应性预期模型着重强调的是以往的数据。他们等待着经验来对他们当头棒喝,而不是基于新的信息改变他们的预期。假如听到联邦政府要采用疯狂的扩张政策,放弃对货币供给和财政支出的控制,他们将会怎么样呢?根据适应性预期理论,在看到确凿的证据之前，他们不会改变自己的预期。