中国「现代」问题的复杂性，有两个方面是必须注意的。

首先是「启蒙的结果」与「启蒙」本身的混杂。由于中、西步入「现代」的时间差，中国开始迈进现代时，「启蒙的结果」在西方已经琳琅满目，并形成独立的思想体系。可以说，通过打开国门，中国知识分子感受到的最直观的「现代」，正是启蒙运动之后的各种成果，成为中国开始寻求「现代」的基础。所以，在五四时期，各种「主义」百花齐放并非偶然，不同知识分子根据自身经历和对中国国情的理解，选取不同「主义」，并力图将它们发扬光大，是必然会出现的局面。不过，这种情况造成了历史的含混，也是不争的事实，不同「主义」之间相互排斥、论争，让整个现代变得既不平静也不理性，成为认识中国现代的难题。我觉得，这种「含混」至少包含两个层面上的问题：第一是客观的混乱。简单说，便是历史上秉持不同「主义」的知识分子之间，没有意识到（或无暇顾及）「主义」之间的共同基础和需要，从而造成互相不能说服的局面。第二是主观原因造成的混乱。具体说，便是研究者或者因为不了解历史，或者有意回避某些现象从而形成文化传播中的混乱。譬如，中国现代文化中出现的所谓「自由主义」和「左翼」的分歧。在历史当中，这两派知识分子虽有分歧，但并非水火不容、毫无共识，两派知识分子同刊发文，在某些问题上保持同一态度的情况屡见不鲜，只是到了「阶级斗争」思想被高扬之后，因为政治斗争的需要，两派思想存在的共识基础才被完全抹杀。