如赫胥黎所观察到的，清晰的错误比暖昧不明更有可能孕育出真理。

无论什么时候，生物体的遗传变异总会导致后代具有不同的生存率和生殖率，于是，子代数目更多的个体，在下一代里留下的基因就更多。依此类推，在许多年的世代更替之后，生物体逐渐变化，更好地适应它们所处的环境。对生物体而言，这根本不是什么有待探讨的观点，而是生存和繁衍的必然结果。只要生物体具有遗传变异的潜能，只要外界环境对各种变异具有不同的选择压力，自然选择就会发生。依赖于这个简单的原则，生物体演化出了不同的形态和功能，进而组成了我们目前看到的丰富多彩的大自然。

人体的生理解剖结构更加令人惊叹。试想一台人工肾，即使像冰箱那么大，也只能完成肾脏的一小部分功能。再看现在质量最好的人工心脏瓣膜，一般只能使用几年时间，而且每次打开或关闭都会挤碎一些红细胞，而天然的心脏瓣膜却能在一生中柔和地开合25亿次之多。或者再看看我们的大脑，它能把生活中经历的许多细节编码为记忆，在几十年之后依然可以在不到1秒的时间里检索出来。人类文明还没有发明出运算速度这么快、记忆存储量这么大的计算机。

疼痛、发热、呕吐、咳嗽和焦虑都是身体的防御机制,不是疾病本身。这一点与临床治疗可能会直接相关。自然选择塑造了这些防御机制。知道了这一点,以及烟雾报警原理,医生可以决定用药阻止这些防御机制是否安全、是否明智。烟雾报警器原理告诉我们,我们忍受那些虚假的警报是为了避免真正的火灾。这既解释了为什么生命里有如此多不必要的受苦,也解释了为何我们可以用药物来缓解它们。

有人认为演化医学是一种特殊疗法,或者什么新式医学。这是误会。演化医学所做的,只是用演化生物学这门基础科学来提高我们理解、预防、治疗疾病的能力。演化的原则不会直接延伸出临床建议,但是它可以为许多研究提供新的好主意,包括各种临床问题的研究。比如,它为癌症化疗直接提供了新的策略。

演化医学里最令人不安的一个观点可能是,自然选择的方向并不是把我们塑造得健康,而是繁殖的成功。这解释了为什么男性比女性的平均寿命更短。