狭义相对论提出了一个适用于所有运动的简单原则:任何物体穿越空间和穿越时间的合速度总是精确地等于光速。仅凭直觉你可能不会接受这种观点,因为我们都已经习惯了只有光才能以光速运行。但是这个众所周知的说法指的只是穿越空间的运动。而我们现在的讨论与此有关,但更加复杂:一个物体穿越空间和时间的合速度。爱因斯坦发现一个关键的事实:这两种运动总是互补的。当你刚才注视的那辆静止的车开走时,真正发生的情况是穿越时间的运动的一部分速度转换成了穿越空间的运动速度,但保持合速度不变。这样的转换无疑意味着汽车穿越时间的运动将会减慢。