从定义上看,时刻并不包括时间的流逝——至少不是我们所说的时间——因为时刻是时间的原材料,并不会变化。某个特殊时刻不再变化就像空间中某个特殊位置一样,如果某位置变化,它就是空间中的另一个位置了;同理,如果某时刻变化,它就是另一个时刻了。放映机的光激活每一个新的现在这样的直观图像经不起仔细地推敲。换句话说,每一时刻都被照亮,每一时刻都会保持其被照亮的状态。每一时刻都是这样。仔细想来,时间的河流更像是一块巨大的冰块,每一时刻都永远地冰冻在它自己的位置上。

类似的,时空中的每个时刻——每个时间片——就好比一部电影中的某一帧静止画面,画面的存在与否取决于是否有光照亮它。就像郝思嘉和白瑞德一样,对于正处于任何这样时刻的你来说,这就是现在,“现在”就是你当时感受到的那一刻,并且“现在”永远都是你正在感受到的那一刻。而且,在每一个独立的时间片里,你的思想和记忆都足以使你产生时间在不断地流向下一刻的感觉。这种感觉,这种时间正在流动的意识并不需要之前的时刻—之前的画面—来“连续放映”。

但是,就像爱因斯坦曾经说的,“对于我们这些充满信心的物理学家而言,过去、现在和未来之间的区别只是一种幻觉,虽然它总是存在的”,唯一真实的事物就是整个时空。