……还因为他们有着与我们不同的悠久历史。一些古生物学家估计，大约在30万年前,尼安德特人与现今人类拥有共同的祖先，但也有人说两者分属不同的物种。在解剖学上、尼安德特人与现代人类非常不同，也与大约同时期生活在欧洲其他地方的早期现代人类不同。然而,就演化史而言，尼安德特人是最接近于当今所有人类的近亲。研究我们与尼安德特人在遗传上有何不同，将有助于我们寻找是什么让当今人类的先祖与地球上的其他生物分开。总的来说，我们将研究人类历史上最基本的部分——现代人类的生物起源，所有现代人类的直接祖先。这样的研究可以清晰地告诉我们，尼安德特人与我们有何关系。对我来说，尼安德特人的DNA似乎是我能想象到的最酷的东西。

……现在的很多动物,它们的祖先在恐龙统治地球时就已存在。地球上曾经有多种多样的地懒，但如今只剩下三种树懒。在我们发现现今的三种树懒并没有共同祖先之前，很多研究认为树栖式树懒可能共有某些未知但重要的生理适应能力,这使得它们哪怕是面对最后一次冰河时期的气候变化，也生存了下来。但如果它们没有共同的祖先，这种说法似乎就不成立了。更合理的解释是，它们生存下来的原因在于：生活在树上。我们在文末推测，生活在树上可能有助于树懒在人类到来后仍得以幸存，因为人类似乎已经将居于地上且行动迟缓的树懒猎杀灭绝了。究竟是生态因素，还是人为过度捕猎导致地懒这样的美洲大型动物在约1万年前灭绝?这些争论还在继续，我们很高兴古DNA可以为解开这类谜题献力献策。我们已经证明，可从几千年前的动物身上得到可靠的DNA序列，而这些DNA序列能提供足够的信息，为研究动物演化提供新的视角。

……在安德鲁的博物馆，我亲身体会到我们所研究的古动物标本是多么容易受到污染。当我和安德鲁一起检查树懒骨头的时候,我问他这些样本是否已经涂了亮光漆。让我惊讶的是，他直接拿起一块骨头舔了下，解释道:“没有，这些骨头没做任何处理。”如果骨头涂了亮光漆，它不会吸收唾液；相反，未经处理的骨头会很好地吸收唾液，所以有些黏舌头。我吓了一跳，这百余年来，不知道我们从博物馆取来研究的那些骨头已经像这样被测试过多少次。