我一直站在厨房里掂量我的选择,想着刚刚才交给爸爸四百美元,那是我三分之一的积蓄。这时母亲转向我说:“你觉得你周五之前能搬出去吗?”
我的内心有什么东西突然断裂,犹如大坝决堤一般。我感到摇摇欲坠,无法站稳。我想尖叫,但尖叫被扼住了;我快淹死了。我无处可去。我租不起公寓,即使能租,也只能到城里租。那样我还需要一辆车。我只有八百美元。我气急败坏地把这一切告诉了母亲,然后跑回我的房间,砰的一声关上房门。
过了一会儿,她来敲门。“我知道你觉得我们不公平,”她说，“但我像你这么大的时候,早就自己生活,准备和你父亲结婚了。”
“你十六岁就结婚了?”我说。
“别傻了,”她说,“你可不是十六岁。”
我盯着她,她盯着我。“是的,我是。我十六岁。”
她打量着我。“你至少二十了。”她歪着头,“难道不是吗?”
我们沉默了。我的心怦怦直跳。“九月我刚满十六。”我说。
“哦。”母亲咬了咬嘴唇,然后站起来,笑了,“好吧,那就别担心了,你可以留下来。真不知道你爸爸是怎么想的。我想是我们忘了。你们孩子的年龄很难记清楚。”

那年夏天，肖恩和父亲之间发生了上百次争执，肖恩赢了很多次，由我负责操作起重机就是其中之一。但大多数问题没有得到如此和平的解决。他们几乎每天都吵——因为设计图表上的一个缺陷，或落在家里的一件工具，爸爸似乎渴望争斗，以此来证明谁是老大。
一天下午，爸爸走到消恩旁边，看着他焊接。一分钟后，他无缘无故地大喊：肖恩吃午饭的时间太长，没能让小工队早起，也不催促我们努力干活。爸爸喊了几分钟，接着肖恩摘下焊接头盔，平静地看着他说: ＂你能不能闭嘴，让我干活？”
爸爸还在吼个不停，他说消恩很懒，不懂得如何管理团队，不明白努力工作的价值。

他们大声嚷嚷了一刻钟。这次他俩的争吵与以往不同一毫无保留，充满仇恨。我从没见过有谁这样对爸爸大喊大叫，我为他脸上的变化感到吃惊和害怕 。他的脸变得僵硬而绝望。肖恩唤醒工爸爸内心的一些东西，一些原始的需求。爸爸不能输掉这场争吵，否则颜面尽失。如果我不去操作大剪刀，他就失去了父亲的威信。

父亲曾教育我，对于任何问题都不可能同时存在两种合理的观点:真理只有一个，其他皆是谎言。我跪在地毯上，听着父亲讲话，又像是仔细端详着一个陌生人，觉得二者，既互相吸引，又互相排斥，而我悬在中间。我明白，没有任何未来 能同时容纳他们，没有命运能够同时容忍他和她。我将永远、始终做个孩子，否则我会失去他。