我不知道接下来几天发生了什么。即使是现在，再次审视那次对峙的每一个环节——威胁、否认、训诫、道歉——还是很难将它们联系起来。几周后再反思此事，我似乎犯了上千个错误，将一千把刀子插进了家人的心脏。后来我才意识到，那天晚上发生的任何伤害可能并不是我一个人造成的。 过了一年多，我才明白过来一个当时显而易见的事实，母妾从来没有跟父亲对质，父亲也从来没有与肖恩对质。父亲从未答应过要帮助我和奥黛丽，母亲撒了谎。
现在，每当我回想母亲说过的话，忆起那些文字神奇地逐个出现在屏幕上，有一个细节凸显出来:母亲将父亲描述成躁郁症，那正是我所怀疑的症状。那是我的话，不是她的话。接着我怀疑，一向完美充当父亲喉舌的母亲，那天晚上只不过是在附和我的意愿。
不，我告诉自己。那些是她说的话。但不管那些话是否出自她，那些曾安慰过、治愈过我的话，都成了空。我不相信它们是不真诚的，但真诚并未给它们进来实质性结果，它们被其他更强大的潮流冲走了了。

多年来，我目睹父亲和哥哥们放倒过很多狗——大多是不肯离开鸡舍的流浪狗。我从没见任何人动过刀子，都是一枪射中狗头或心脏，狗立刻毙命。但肖恩竟然选择一把刀，一把刀刃只比他的拇指大一点点的刀。你会选择这样的刀进行一场杀戮，在猎物的心脏停止跳动的那一刻，感受鲜血从掌心流过:那不是农夫的刀，甚至不是屠夫的刀。它是一把愤怒的刀。

也许我很平静是因为我没有在真正意义上置身那里。

刀子很小很薄，只有五六英寸长。刀片泛着深红色的血光。我用拇指和食指捏起它放到鼻子前，深吸一口气。一股金属的味道。毫无疑问，肯定是血。不是我的——他只是把刀递给了我——但那是谁的呢？
“小妹，如果你是聪明人，”肖恩说， “还是用这个自我了断吧。这样更好，否则我下手比这个狠多了。”
“那倒没必要。”母亲说。
我目瞪口呆地看看母亲，又看看肖恩。在他们看来，我肯定像个傻瓜，但我不太明白到底发生了什么，也不知作何反应。我想着是否该回到卫生间，穿过镜子，派那个十六岁的女孩出来。我想，她能应付。她不会像我一样害怕。她不会我一样受到伤。她像块石头，没有血肉，没有柔软的闪心。那时我还不明白一个事实，正是温这些年来我所度过的一种温柔的生活——才会最终拯救我。