现有人说过,孩子在学习自己有兴趣的东西时掌握得最好;:你还会发现有人说过一柏拉图和杜威对此也十分强调一理性只有在情感的肥沃土壤里才能得到最好的培养:你甚至会发现有人说、一个慈爱的老师会使学习成为一件轻松的事情。但是从来没有人说过或暗示过,只有当教育成为娱乐时,学习才能最有效最持久、最真实。教育哲学家们认为获得知识是一件困难的事情,因为其中必然有各种约束的介入。他们认为学习是要付出代价的,耐力和汗水必不可少;个人的兴趣要让位于集体的利益。在他们看来,要想获得出色的思辨能力对于年轻人来说绝非易事,而是一场艰苦卓绝的斗争。西塞罗说过,教育的目的是让学生们摆脱现实的奴役,而现在的年轻人正竭力做着相反的努力—为了适应现实而改变自己。
电视节目可以提高学生对所学内容的趣,甚至成为学习的重心。但现在出现的情况是,学校课内容完全受制于电视节目,人们甚至开始认为教室是学生们了解各种各样的媒介—包括电视一怎样影响人们态度和认知的方。既然我们的学生在中学结束之前已经观看了大约1.6万小的电视,我们理应提出这样的问题,教育部的官员们也应该想这样的问题:谁应该来教我们的孩子怎样看电视?什么时候不看电视?《咪咪见闻录》避开了这些问题,他们希望学生们以看《希尔街的布鲁斯》的相同心态沉浸于节目之中。(我们可推断,所谓培养“电脑运用能力”也没有涉及电脑的认知倾和社会效应之类的问题,而这些在我看来,正是我们关于新技术
应该讨论的最重要的问题。)
《咪咪见闻录》按照媒体商人的旨
意,盲目而无形地花掉了365万美元,结果学生们学到了什么呢?可以肯定,他们对鲸鱼了一些了解,也许也获得了有关航海和识别地图的知识,但这些完全可以通过其他途径获得。最重要的是，他们知道了学习是一种娱乐方式，而且他们已经做好思想准备要以同样轻松愉快的方式接受他们的宗教政治新闻和商业。