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人是狼还是羊这个问题,只是一个问题的一种特殊表达;从其更广泛和更一般的方面来讲,这个问题一直是西方神学思想和哲学思想的最基本问题之一:人基本是恶的或是堕落的,还是善的或可完善的?
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《旧约》中的看法是,人有两种能力——行善的能力和作恶的能力,人必须在善与恶、福与祸、生与死之间作出抉择。连上帝都不干预人的抉择;只是通过他的使者——先知——进行帮助:讲授实现善行的规范,辨别邪恶,并进行警告和抗议。因此,人的行善和作恶这“ 两种努力”被单独地留待于人,由人独自作出决策。
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后者(文艺复兴时期和其后的启蒙时代的思想家们)声称,人的邪恶只是环境的结果,因此,人并不是真的在做选择。他们认为,改变造成邪恶的环境,人的原善将会近乎自动地涌现出来。
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实际上,对人的善性的信任是人产生了新的自我信心的结果,这种自我信心根源于文艺复兴以来所取得的巨大经济进步和政治进步。相反,西方的道德破产始于第一次世界大战,经过希特勒、考文垂和广岛,直到现在为全世界的灭绝所作的准备,再次引发了人们对人的作恶嗜好的强调。
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战争是政治的、军事的和商业的领导人为了获得领土、自然资源和贸易优势,为了抵制另一个政权对他们的国家安全的真正的或自称的威胁,或者出于提高他们自身的威望和荣誉的缘故而作出决策的结果。这些领导人与普通人并没有什么不同:他们怎么,几乎不能为了他人而放弃自己的利益,但他们既不残暴也不恶毒。这些人在日常生活中大抵多做好事而不造成危害,但当他们掌握了政权,他们能够统帅亿万人并控制最有破坏力的武器时,他们就可能造成巨大的危害。