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总之,尽管我们都认为自己的体验来自于“正常的现实,但我们并不能确定这些体验不是来自于某种《全面回忆》情境植入我们大脑中的现实。
简言之,我们无法确定现实真正的样子。
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作为第二种对“如果知觉表征论是正确的,为什么我们无法确定自己关于这个世界的表征是否准确”的解释方法,思考一下《全面回忆》情境。
《全面回忆》是一部科幻电影。电影的时代背景设定在未来的24世纪末,在这个时代,如果一个人想去旅行却负担不起旅费,那么他有个更便宜的选择,那就是把旅行的体验植入自己的大脑中。也就是说,有公司专门经营这种虚拟旅行。你只要交钱,这个公司就会把一个机器连到你身上,你可以选择一段旅行,然关于这段旅行完全现实的体验就会直接植入你的大脑中。这些体验来自于特别真实的虚拟现实,让人们无法把它们与现实事物区分开来。
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从本质上讲,知觉表征论的核心是:感官为我们提供了外部世界各种物体的表征(对视觉来说,这些表征大致类似图画)。
更具体地说我们没有办法确定自身感官所提供的表征是否准确。这是个非常有力的论点,所以我将花些时间来论证一下。
具体来说,我将用两种不同的方法来解释“如果知觉表征论是正确的,为什么我们无法确定自身感官所提供的表征是否准确”。第一种解释关注的是我们如何评估表征的准确性,而第二种解释则围绕一个我称之为“《全面回忆》情境”的概念。
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知觉表征论是一个关于感觉的概括性理论,涉及我们所有的感官,包括视觉、听觉、味觉等。
不过,通过视觉来说明这个理论还是最容易的,所以接下来,我们的大多数例子都将是关于视觉感知的。
然而,请注意,类似机制对其他感官也同样适用粗略地讲,当萨拉看树时,她就接收到了树、太阳和苹果等视觉画面,这些画面就是树的表征。
同样地,如果正在看树的是你或我,那么我们将得到树和太阳等类似的视觉表征。
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在这里列出个人主义融贯论和以科学为基础的融贯论主要是为了说明在融贯论这个理论类别中还有许多不同的小类别。
由于不同种类的融贯论的主要区别在于考虑了哪些人的观点,可能存在大量差异巨大的融贯论。