全书采用小说式的笔法，有铺垫、有转折、有呼应，引人入胜。史料丰富，而且大多是当事人的记录，很真实。作者试图探讨明朝后期的商业化社会与这个朝代的灭亡有多大关系，最后的结论应该是商业化社会并不是摧毁明朝的主要原因。但经济史确实过于琐碎，明朝的经济又是一个很多概念（如资本主义萌芽）难以定义的时期，作者的写作手法限制了他的理论分析，所以看下来的整体感觉就是——这是一本出色的学术著作，但是我的收获却并不大。