一八五三年担任《纽约每日论坛报》(Neo- York DailyTribune)伦敦通讯记者,正埋头理清他对资本主义之看法的马克思,也认为中国这场叛乱表明中国融入全球经济,称它是英国在最近的鸦片战争中强迫中国开港通商的最终结果。照马克思的说法,中国正发生的事,不仅是叛乱或数场暴动的合流,而且是“一场令人赞叹的革命”,那革命表明与工业世界的息息相关。他甚至主张,正是在中国,可以看到西方的未来:一场惊心动魄的革命”,“欧洲人民的下一场起义,他们下一个为了共和自由与廉洁政府的运动,其成败或许更可能取决于目前在天朝上国—与欧洲完全相反的国度—发生的事,而较不可能取决于如今存在的其他任何政治原因。”

一八五四年直到一八五五年间,两广总督叶名琛命人执行了英国领事所谓的“一连串处决,那是人类信史所记载,在规模和方式上最骇人的处决之一”。(21据某位亲眼所见的英国人所述,数万名被指控支持太平天国之人在广州刑场遭到杀害。刑场是条摆满陶器的小巷(在较安定时期那是个市场),散发鲜血凝结后的腥味。他说:“数千人死于刀下,数百人以十二人为一组绑在一起丢入河里。”他看着那些人遭处决,大
为惊骇：一名刽子手抓住被绑着跪在地上的囚犯顶髻,另一名刽子手挥刀砍下他的头。那地方非常窄小,但刽子手手法利落,这名目击者看了四分钟就看不下去,而在这四分钟内,他算过共有六十三颗人头落地。他写道:“场面很恐怖,断手断脚断头的躯体,几十具布满整个刑场,无头躯体之间散落许多剥掉皮的肉块。”现场有数只箱子,等着装砍下的囚犯人头,送到总督面前,以证明已执行应行的处决,但砍下的人头太多,箱子装不下,最后刽子手只把耳朵(右耳)装箱,仅此
亦箱箱满溢。
另一名目击行刑场面的是中国人容闳。他于一八五四年自耶鲁大学毕业,这时刚从美国回来不久。已完全美国化的他希望为朝廷效力,希望以美国为师推动教育改革。他先到广州以拾回他几乎忘光的中国话,却在刑场看到这一幕,使他重新思考该不该支持一个容忍如此野蛮行径的政府。诚如他所述“(呜呼!)至则但见场中流血成渠,道旁无首之尸纵横遍地。盖以杀戮过众,不及掩埋。”而被屠戮者太众,“且因骤觅一辽旷之地,为大圹以容此众尸,一时颇不易得,故索任其暴露于烈日下也。时方盛夏,寒暑表在九十度或九十度以上,致刑场四围二千码以内,空气恶劣如毒雾。此累累之陈尸,最新者暴露亦已二三日。”

但这些都还不足以催生出军队。真正使局面改观的因素,乃是从外地移来广西的客家人和当地人发生的土客械斗。较晚来的客家人争夺土地和水权,住在当地较久的本地家族蔑称他们是闯入者。一八五O年秋,几个客家庄和本地人村庄爆发械斗;本地人烧掉客家人房子,客家人找上帝会寻求保护和支持。早已对这个教派心存猜忌的当地官府,这时开始认定它为
乱民的底护所。但据洪仁野的说法,满秀全早预见到此事,耐心等待出手时机。
随着土客械斗蔓延开来,认为乱子是客家人摘出来的清朝官员派了一队土兵搜捕洪秀全和冯云山。附近的一个上帝会礼拜会得到消息,拿起剑矛,前去解救他们的领随,他们三两下就击败人数居于劣势的官军,满秀全首次发出号令,要该地区所有上帝会信徒聚集于一地,准备展开下一阶段行动。许多人为此卖掉房子跟士地,接下来几天,他们聚集于地,人数达数万。他们轻松拿下一个小镇,取得第一个军事胜利。官军来围,从铺外向上帝会信徒开火,但他们于午夜时走,隔天早上官军攻入时,镇上已几平没人。奉命追击的官军在林中遭歼灭,恼火的其余官军把气出在留在镇里
的倒霉镇民上。

洪秀全于1845年返乡时，洪仁玕注意到他意识形态上的变化，他不再只关注儒家学说，而是以崇拜上帝取代之。他传道时多了个新基调，把清朝的满人统治者斥为不当窃据中国者。“上帝划分世上各国，以洋海为界，犹如父亲分家产于儿辈，”洪秀全向洪仁玕如此解释道，“奈何满洲人以暴力侵入中国而强夺其兄弟之产业耶？”他的宗教运动渐渐变成政治运动。

如果说马克思一心想让《纽约每日论坛报》的读者相信,这场中国内战是与欧洲境内的运动类似的阶级斗争和经济革命运动,那么美国南方奴隶港新奥尔良的《每日琐闻报》(DaiyPicayune)的主编则从他们自身的世界观出发,以大不相同的角度看待这件事。诚如这些主编所认为,这是场种族战争,中国是剧变中的奴隶国。他们解释道,太平军发迹于广西和广东这两个南部省份,两省居民“基本上是中国原始种族”。相对地,北方的满人是“中国的统治种族”,自两百年前入主中国之后,“中国一直被其主子当成受征服国家来统治”。他们解释道,这两个种族从未混合,然后,与他们的美国南方观点,也就是以奴隶为基础的和谐社会观相一致的,该报表示,在中国,“不多言、有耐心、刻苦的数百万人,以足堪表率的温柔敦厚,接受他们主子的统治”。这个主奴和平共处的满汉国,唯一威胁其稳定的是这些不愿接受宰制的华南“原始”人。于是,太平叛乱与美国黑奴的暴动,有了令人神伤的相似之处。

1853年担任《纽约每日论坛报》伦敦通讯记者,正埋头理清他对资本主义之看法的马克思,也认为中国这场叛乱表明中国融入全球经济,称它是英国在最近的鸦片战争中强迫中国开港通商的最终结果。照马克思的说法,中国正发生的事,不仅是叛乱或数场暴动的合流,而且是“一场令人赞叹的革命”,那革命表明与工业世界的息息相关。他甚至主张,正是在中国,可以看到西方的未来:“一场惊心动魄的革命”,“欧洲人民的下一场起义,他们下一个为了共和自由与廉洁政府的运动,其成败或许更可能取决于目前在天朝上国——与欧洲完全相反的国度——发生的事,而较不可能取决于如今存在的其他任何政治原因。”
诚如他所说明的,中国这场动乱肇因于鸦片贸易;十年前，英国用战船强行打开中国的市场,从中削弱了中国人对其统治王朝的“盲目相信”。他深信,与外面世界的接触将摧毁旧秩序,因为“腐烂必然随之发生,就像任何细心保存在密封棺材里的木乃伊,一旦与室外空气接触,就必会腐烂一样”。但受清朝腐烂影响者,不会只有中国自己。在他看来,整个太平革命是英国所造成,而英国海外作为的影响,如今将回传到国内;他写道:“不确定的是那场革命最终会如何反作用在英格兰身上,并透过英格兰反作用在欧洲身上。”
马克思预测,中国市场落入太平革命团体之手,将削弱英国的棉花与羊毛出口。在动乱的中国,商人将只接受用金银条块换取他们的商品,从而使英国的贵金属存量愈来愈少。更糟糕的是,这场革命将切断英国的茶叶进口来源,大部分英国人所嗜饮的茶叶,在英格兰的价格将暴涨,同时,西欧境内的农作物歉收看来很可能使粮价飙涨,从而进一步降低对制成品的需求,削弱英国经济所倚赖的整个制造业。最后,马克思言:“或许可以笃定地说,这场中国革命会将火星抛到现今工
业体系已然(火药)过载的地雷上,使酝酿已久的普遍危机引爆,然后在往国外扩散之后,紧接着欧陆会爆发政治革命。