无法知道东南亚何时才会停止蔑视经济规律的重要性。在后危机年代里，马来西亚这个特富有的小国，虽然人口只有2700万，却阻挡了人口20倍于它的地区自由贸易，为的是要保护无效率的小型汽车制造业和棕榈油的既得利益集团。在这些地区，尊重少数利益集团的代价可以从以下事实看出：大部分估计表明，金融危机后，真正的地区内部贸易下降了。名义上的出口增加了，但是，如果被剥夺了中国曾短暂拥有的零部件业务，东南亚很明显还像以前一样，只是欧美国家的奴隶。它的内部贸易也没有扩大，如今约有20%，而欧洲却有50%以上，因为东南亚国家联盟不愿意改革。如果不采取政治行动，不改变这种状况，外部环境最终会改变这一切。在未来的10年里，战后东南亚所仰仗的石油、天然气和木材的储藏将会开始枯竭，真正的潜在的经济弱点会暴露出来，公众会指责政治，那时改革很可能不可阻挡，但在这些状态下的改变将会是丑陋的。

缺乏功利主义的领导，缺乏抓住前进机遇的能力，真是令人沮丧。在欧洲，市场一体化使各种原本就比东南亚国家更富裕的小国家有了30年的快速经济增长。法国人称之为“30年黄金发展岁月”。当然，欧洲一体化的主要动力是第二次世界大战。与第二次世界大战的劫难相比,亚洲金融危机简直微不足道。但是，东南亚现在的经济紧迫性至少与过去的欧洲一样强。东南亚国家联盟的人口有5.6亿之巨，而欧盟27个成员国的人口总数只有3亿多一点。东南亚国家联盟要同时与中国和印度争夺资金和关注，而欧洲的竞争对手却只有美国。这样，东南亚国家联盟面临的挑战十分简单：使国内大市场的前景与低成本的出口加工业匹配。考虑到其成员国的人均收入大大超过了中国和印度，这应该不是太艰难。但是，在一些小的方面，东南亚国家联盟的商品推销将永远起不了作用。这些地区现在是那些从跨国公司退下来的中层管理人员的退休养老之地。如果没有一个共同市场,它就永远不可能成为全球新闻的首页。