本文提出“以孟释孟”,从孟子的内在理路、思维方式解读孟子的性善论。认为孟子性善论实际是“以善为性”论,孟子通过发现人性中的一个基本“真理”,即人皆有善性,并进一步指出人只有扩充、实现自己的善性,才能获得人的价值与尊严,才能获得人格平等,才能获得人生之乐,才能实现“尽心、知性、知天”的终极关怀。孟子性善论的核心并不在于性为什么是善的,而在于人是否有善性,以及为什么要把善性看做是性。孟子从自己的理路对这些问题做出了论证和说明,为中国人提供了基本的生活“样式”,确立
起人生的目标与方向,在思想史上产生了深远影响。

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徐复观:《中国人性论史·先秦卷》第六章“从心到性—一孟子以心善言性善”,华东师范大学出版社2005年版,第139~172页。杨泽波:《孟子性善论研究》(修订版)第二部分“性善论的方法”,中国人民大学出版社2010年版,第127~146页。姜广辉主编:《中国经学思想史》(第一卷)第五章“孟子在经学发生史上的地位”,中国社会科学院出版社2003年版,第182~206页。