希腊人塑造着完美的理想使每一尊雕像都显现崇高的姿态；罗马人还原至人真实的面貌。在罗马的雕塑中看到衰老，看到肥胖，看到俗艳或残疾，这些希腊人认为不美的生命现象，罗马的雕塑一一包容了，使我们有机会更真实地逼视人生。

因此，应该特别重视罗马雕塑的肖像性各，这种务实求真的精神是西方美术此后发展的重要基础。除了雕塑的肖像性格以外，罗马的绘画也发展出了逼真的写实风格。

中年以后，写诗的米开朗琪罗更显深沉。他不愿囿限于过去的成就，他也不满足于只是徒有技巧的世俗工匠，他要把雕刻从物质材料的层次提高成一种哲学、一种心灵的思维，他要使无生命的冰冷石块，经他的指点，一一复活起来。

他以“奴隶”为主题创作了六件巨大石雕。他认为每一个人都是不同形态的奴隶。“奴隶”就是不自由的人。心里有许多渴望，想飞，想爱，但肉体达不到，就是一种奴隶。

圆形，似乎是罗马建筑形式上新的符号。
希腊的空间大多为方形，结构上也以垂直和水平的柱梁为主，跨距不大，空间也受到限制。
罗马发展出了新的建筑语汇——拱。
拱(arch)，源于拉丁语，至今成为西方“建筑”一词
(Architecture)的字根，也说明罗马的“拱”在西方建筑形式上决定性的影响。
拱，利用抛物的弧线使跨距加大，可以免除掉柱子的分割，达到内部空间完整的效果。

罗马雕刻的写实性，追求艺术中的“真实”，和希腊雕像的倾向“理想”，成为辨别两大艺术的本质差异的关键。

罗马在消灭希腊之后，许多方面受到希腊的影响，例如神话、哲学、建筑形式，甚至政治理念。
但是，罗马后来建立了疆域辽阔的大帝国，领土范围远远超过希腊文化活动的地中海区域。罗马帝国以地中海为中心，将势力扩大到西部亚洲的叙利亚、小亚细亚一带，也统治了伊比利亚半岛的西班牙、北边的高卢，甚至远征到了今天英国所统属的不列颠，连古代的埃及也被合并在罗马帝国之内。
在这样疆域辽阔的土地上，即使罗马帝国主体上承袭了希腊文明，但势必掺杂了其他地区的文化，使罗马的艺术形式与原有的希腊艺术有明显的差异。
罗马艺术除了传承自希腊艺术的部分之外，原来产生于意大利北部的伊特鲁里亚艺术是不容忽视的一个源流。

希腊人塑造着完美的理想，使每一尊雕像都显现崇高的姿态；罗马人还原至人真实的面貌。在罗马的雕塑中看到衰老，看到肥胖，看到俗艳或残疾，这些希腊人认为不美的生命现象，罗马的雕塑一一包容了，使我们有机会更真实地逼视人生。

这些浮雕都以阐扬基督教义为主旨，在门楣上雕镌巨幅的《最后的审判》代表审判者的上帝端居中央，他的右手边是获得升天堂资格的圣者，左手边则是被魔鬼驱入地狱的罪人。人物比例悬殊，人体也丝毫不要求写实——为了阐扬教义，人体只是代表性的符号。中世纪艺术，主旨是基督信仰，艺术并不是终极目的，终极目的在隐恶扬善，宣扬教义。而当时的工匠本身就是信徒，也都能在自己的工作中嵌入虔诚敬畏之心，使中世纪艺术完全不同于希腊罗马的向外表现之美，而是不断向人昭示内敛谦逊的朴素信仰的力量。