罗马最著名的公共性建筑当然就是竟技场。这个巨大的圆形空间,可以同时容纳五万人,可以说是现代城市必备的巨蛋建筑的鼻祖。
竞技场修建于公元1世纪,以巨石砌建,依据希按山坡修建的扇形剧场形式,扩大为以拱形结构完成的圆形建筑。
圆形的空间可以适应同时涌入或疏散的众多观众。五万人同时进出不是一件容易的事,竞技场以分散在圆形各边的拱门,依据编号,使观众分流,从不同的方向进出,解决了人多拥挤的难题。
竟技场庄严雄伟,这里留下野兽和人博斗的斑斑血迹,罗马的辉煌、不朽,仿佛仍在这巨大的圆形空间中回响。

圆形，似乎是罗马建筑形式上新的符号。

希腊的空间大多为方形，结构上也以垂直和水平的柱梁为乞跨距不大，空间也受到限制。

罗马发展出了新的建筑语汇——拱。

拱(arch)，源于拉丁语，至今成为西方“建筑”一词(Architecture)的字根，也说明罗马的“拱”在西方建筑形式上决定性的影响。

拱，利用抛物的弧线使跨距加大，可以免除掉柱子的分割，达到内部空间完整的效果。2世纪在哈德良皇帝时代修建的万神庙，是西方圆拱巨型建筑最早的典范。

罗马发展出新的建筑词汇——拱。
拱（arch），源于拉丁语，至今成为西方“建筑”（Architecture）一次的字根，也说明罗马的“拱”在西方建筑形式上的决定性的影响。
拱，利用抛物的弧线使跨距加大，可以免除掉柱子的分割，达到内部空间完整的效果。