罗马帝国的执政者及贵族开始从基督教的压迫者转变为信仰者,基督教从地下的秘密团契逐渐转变成公开的信仰。徒众越来越多,有了教堂、圣像,制作精美的福音书、法器。殉道圣徒的遗物骨骸被保存崇奉,以珠宝装饰的华丽的盒子盛载供奉。《圣经》被传抄成精美的文字书体,基督教发展出了独特的艺术形
式,被称为拜占庭艺术,或中世纪艺术。

基督教的信仰与希腊罗马诸神的信仰正好完全相反。
基督教鄙弃肉体,认为人的肉体是远祖亚当与夏娃偷吃禁果犯下的罪。基督教否定希腊诸神,相信宇宙间唯一的真神。人类犯了原罪,沦落人间,上帝便遣独子下世为人类赎罪,这独子便是耶稣,最后被钉死在十字架上,以血为人类洗罪。基督教认为肉体的存在即是罪恶,现世的一切权力、财富都只是虚幻,最后要受末世的审判,追求精神上永世的光荣。
基督教的原始教义和罗马的诸神信仰严重冲突对立。而初期基督信徒刻苦朴素的生活,也似乎强烈地嘲讽着罗马贵族酒池肉林、穷奢极侈的生活。

尖拱、交叉肋拱在内部支撑，使大教堂向上升起，但要继续加高，结构上还是有问题。哥特式建筑最后即在教堂外部加上支撑的飞扶拱，在教堂两侧或后面，以巨大如鹰架的飞拱扶住墙壁。
尖拱、交叉肋拱、飞扶拱是哥特式建筑的三个典型特征使
一座一座大教堂在欧洲各地矗立起来。

基督教信仰不断追求向上攀升的精神升华，堂形式从罗马式向上发展的尖顶，逐渐形成越来越高耸的穹顶、
塔楼。
12世纪以后哥特式建筑出现，竞相以向上发展的结构，形成欧洲广大地区大教堂的特色。
哥特式建筑的特征是以向上的垂直结构为目的，首先将罗马的圆拱，向上提升为“尖拱”。为了巩固尖拱向上的力学稳定性，使“尖拱”十字形交叉，构成“交叉肋拱”，用以实现高度的增加。

中世纪艺术，主旨是基督信仰，艺术并不是终极目的，终极目的在隐恶扬善，宣扬教义。而当时的工匠本身就是信徒，也都能在自己的工作中嵌入虔诚敬畏之心，使中世纪艺术完全不同于希腊罗马的向外表现之美，而是不断向人昭示内敛谦逊的朴素信仰的力量。

基督是一个抽象的概念，他代表了生命，代表了对美好事物的追求，代表了美丽声音的布道。基督徒最初不知道如何表现基督的容貌形象，便借助了希腊音乐之神奥菲欧弹琴奏乐的表情。在艺术上，彼此视对方为异端的信仰，找到了共同的美好符号。
但是，基督教不重视肉体的存在，强调禁欲，鄙弃感官，久而
久之，自然对希腊以表现肉体之美为主的“圣像”感到格格不入。
拜占庭艺术兴起之后，“圣像”才找到了自己特有的面貌。
"圣像”是拜占庭艺术的主体。圣像存在的目的，不是为了引发人们视觉上的美感，而是在于唤起信徒心中对圣徒们的记忆——记忆他们说过的话，记忆他们做过的事。因此，圣像逐渐被统一归纳成固定的符号。

罗马帝国的权力拥有者信奉希腊诸神。多神的信仰使神殿林立，裸体的男女诸神夸耀着肉体的健壮完美，夸耀着现世的享乐与放纵肉体欲望的自由与欢愉。罗马的贵族也以诸神为榜样，享受着生活上各种欲望的刺激，追求山珍海味的饮食，追求华美艳丽的服装饰品，追求权力、财富，追求肉体官能上无止境的欲求。
罗马帝国建立在物质荣华上的享乐，受到了前所未有的撼动。现世的权力财富都虚幻不实，看到竞技场上带着信仰的满足走向火焰的信徒，原来在一旁鼓噪的罗马贵族被震动了——有什么力量可以使人连酷刑及死亡都无所畏惧呢?
罗马帝国的执政者及贵族开始从基督教的压迫者转变为信仰者，基督教从地下的秘密团契逐渐转变成公开的信仰。徒众越来越多，有了教堂、圣像，制作精美的福音书、法器。殉道圣徒的遗物骨骸被保存崇奉，以珠宝装饰的华丽的盒子盛载供奉。《圣经》被传抄成精美的文字书体，基督教发展出了独特的艺术死式，被称为拜占庭艺术，或中世纪艺术。