建筑师布鲁内莱斯基在1 420年奉命修建佛罗伦萨大教堂的圆顶，重新了解古代罗马的大圆穹隆，在哥特式向上升起的基础结构上，巧妙地以双层砖砌的回旋空间完成了文艺复兴最伟大的建筑符号，至今仍是西方建筑的典型。
这种大跨距的圆穹隆形式，表明了古代罗马建筑精神的复兴。当时意大利开明的城市商人，开始亲近古代希腊罗马的思想，人文哲学重新拾头。描绘世俗生活的文学作品，像薄伽丘的《十日谈》，或重新诠释宗教信仰的但丁的《神曲》，都影响着社会。城市建筑的空间很快从神性的神秘转向理性。

文艺复兴的美术，以人的觉醒为重心，以科学的视觉分析代替旧有的神学形式。乔托便是最早以人体的解剖学和空间的透视法来处理绘画司题的先驱，这也是他赢得“绘画之父”荣誉的主要原因。