“形而上学”的中文译名也很棒,称得上是中文翻译史上最棒的译名之一。中文典出《易经》:“形而上者谓之道,形而下者谓之器
《易经》的这句话很精彩,也很好理解。“形”,就是有外形、可以触摸、可以感知的东西。《易经》的这句话,是下了两
个定义。
第一个定义是说,超过我们感知之外的那些无形的东西是“道”。“道”,就是“道理”的“道”,指的是“道理”“概念”这些抽象的东西。老子说“大道无形”,就是这个意思。第二个定义是说,我们能感知到的那些有形的东西,是“器”。“器”是“器具”,就是指“东西”“物质”。

小孩问爸爸:“我为什么要上幼儿园啊?”
爸爸回答:“因为爸爸妈妈要上班,不能照顾你呀。
那爸爸妈妈为什么要上班啊?
“因为爸爸妈妈要挣钱啊。”
“那爸爸妈妈为什么要挣钱啊?5”
“挣钱了才能买吃的啊。”
“那为什么要买吃的啊?”
“有了吃的,人才能活啊。”
人为什么要活着啊?”
一般问到这种地步,家长就准备打人了,对吧?
可是,家长要打人并不是因为孩子无理取闹——求知怎么能算是无理取闹呢?而是因为家长没有能力回答这个问题,他们恼羞成怒了。因为孩子最后问的“人为什么活着”的问题,正是形而上学最重要的问题之一。加缪说过:“真正严肃的哲学问题只有一个,那就是自杀。”研究“人为什么不自杀”,其实就是在研究“人为什么活着”。你看这孩子一下子就提出了一个最根本的哲学问题,一般的家长怎么可能回答得上来呢?

我们现在所说的形而上学，可以简单地是用理想思维去研究那些能统一世间一切问题的“大道理”。