在历史上,表象总是比真相起着更重要的作用,不现实的因素总是比现实的因素更重要。
只会形象思维的群体,也只能被形象所打动。只有形象能吸引或吓住群体,成为他们的行为动机。
因此,最能活灵活现反映人物形象的戏剧表演,总是对群体
有巨大的影响。在罗马民众的眼里,面包和宏大壮观的表演构成
了幸福的理想,他们再无所求。在此后的所有时代里,这种理想很少改变。对各种群体的想象力起作用的莫过于戏剧表演。所
有观众同时体验着同样的感情,这些感情没有立刻变成行动,不过是因为最无意识的观众也不会认识不到,他不过是个幻觉的牺
牲品,他的笑声与泪水,都是为了那个想象出来的离奇故事。然而,有时因为形象的暗示而产生的感情却十分强烈,从而就像暗
示通常所起的作用一样,它们倾向于变成行动。这类故事我们时有所闻:大众剧场的经理仅仅因为上演了一出让人情绪低沉的
戏,便不得不在扮演叛徒的演员离开剧院时为他提供保护,以免他受到那些对叛徒的罪恶义愤填膺的观众的粗暴攻击,尽管那罪行不过是想象的产物。
我认为,我们在这里看到的是群体心理状态,尤其是对其施以影响的技巧之最显著的表现。虚幻的因素对他们的影响几乎像现实一样大。他们有着对两者不加区分的明
显倾向。

群体推理的特点,是把彼此不同、只在表面上相似的事物搅在一起,并且立刻把具体的事物普遍化。知道如何操纵群体的人,给他们提供的也正是这种论证。它们是能够影响群体的唯一论证。

给群体提供的无论是什么观念,只有当它们具有绝对的、毫不妥协的和简单明了的形式时,才能产生有效的影响。因此它们都会披上形象化的外衣,也只有以这种形式,它们才能为群众所接受。
随着时机不同,群体会处在它的理解
力所及的不同观念的影响之下,因此能够干出大相径庭的事情。群体完全缺乏批判精神,因此也察觉不到这些矛盾。
当观念通过不同的方式,终于深入到群体的头脑之中并且产生了一系列效果时,和它对抗是徒劳的。引发法国大革命的那些哲学观念,花了将近1个世纪才深入群众的心中。一旦它们变得根深蒂固,其不可抗拒的威力尽人皆知。

提要:1.群体的观念。基本观念和次要观念/相互矛盾的观念为何能够并存/高深的观念必须经过改造才能被群众所接受/观念的社会影响与它是否包含真理无关//
2.群体的理性。群体不受理性的影响/群体只有十分低下的推理能力/它所接受的观念只有表面上的相似性或连续性//
3.群体的想象力。群体有着强大的想象力/群体只会形象思维,这些形象之间没有任何逻辑关系/群体易被神奇事物感动,神奇事物是文明的真正支柱/民众的想象力是政客的权力基础/能够以事实触发群体想象力的方式