《普通精神病学文献》是这样定义购物成瘾或购物癖(“强迫性或病理性购物”)的:“频繁的购买行为或购买冲动,而这种行为或冲动是无法抗拒的、侵入性的,而且是不知不觉的”;“真正成瘾的购买行为会引发忧虑、干扰社会功能,而且通常会导致财务问题”。基于这一公认的定义,斯坦福大学的研究估计,大约有6%(或1700万)的美国人有购物成瘾的问题。该研究的作者称,这种情况和其他紊乱症状,比如情绪障碍、精神焦虑、饮食失调或药物滥用的问题是一致的。一个发表在《消费者研究杂志》上的最新的研究表明,购物成瘾的比例已达到惊人的8.9%。