自有人类以来,光的明暗就带有象征性的意义。《圣经》里充满了明暗的象征;画家伦勃明( Rembrandt)以及卡拉瓦乔( Carovigno)也喜欢用光影营造心理气氛。一般来说,艺术家用黑暗来象征恐惧、邪恶、未知之事,光明则代表了安全、美德、真理和欢愉。由于这种象征法的长久传统,有些导演会故意将我们对明暗的期待误导(见图1-12a)。希区柯克以令人吃惊的方式扭转了我们对光亮明暗的认知。在希区柯克的电影中,每一个邪恶、隐晦的阴影都似乎在威胁主角的安全,然而却没有任何事发生。然而在光天化日之下,最大的危险却凌空而来。