六朝时期，尤其是到了梁，可以说是文学艺术最昌盛的时期，梁武帝子萧统（昭明太子）纂《文选》，这是一本诗文总集，世称《昭明文选》。如照年代分，我国古代文学史依照次序分是《诗经》、史、子、骚、赋及五言诗和《昭明文选》。《文选》的内容除无《诗经》外，选入的包括周、秦、汉、晋宋、齐、梁七代之诗文作品，共有一百三十位作家，全书分三十八文体，包括《离骚》与《楚辞》在内。吾人如欲研究古代文学，除研读《诗经》外，再加上《昭明文选》就足够了。
如要懂古代文学，则非研读《昭明文选》不可。

曹丕是在中国文学史上讲文学之价值与技巧的第一人。建安时代是文学觉醒之时代，当以曹丕为代表。

建安时代的曹氏丕、植兄弟，他们的作品本来是不相伯仲的，前人重曹植而不重曹丕，但刘勰说了句公平话：“...文帝以位尊减才，思王以势窘益价...”。

文学贵能自觉独立，其本身即有独立的价值技巧，此即始于建安文学，特别是曹丕发表《典论·论文》以后。魏后有两晋，再下去是宋、齐、梁、陈，此时期之政治虽黑暗，文学却极昌盛，此时期之宗教、艺术、音乐均达到极伟大之成就。

建安时代的文学为中国的新文学，此时期之政治固属黑暗，但此时期的文学却是划时代的，极足称道。因先前之时代，中国文学中如《诗经》、诸子与《离骚》等，其文学之表达均无独立观念与自觉性，直到建安时代曹操父子开始，才建立起建安新文学。
其实，所谓建安新文学，亦可说是继承稍早之前的五言诗之风格而来。由于汉末士大夫饱经党锢之祸，藏隐在门第，而没有门第可躲藏的寒士，则心情大变，无心关怀政治，遂创出如《古诗十九首》一类的作品：专注于人生悲欢离合、社会日常琐事；谈富贵功名者少，论儿女私情者多。此等少数读书人开创了一条新的平民文学之路，与雅颂骚赋迥然不同。而曹操及曹丕父子虽在政治上已跃升为领袖，其作品则并无官僚吐属，仍出于私人情怀，实乃继承《古诗十九首》，在其文学作品中表露出人生独立观念。可谓旧瓶装新酒，体裁虽与前相同，内容却变化多端。

讲中国文学史也如同讲中国历史一样，应
该加以分期。我把魏晋以前的时期分为四个时代
（一)诗书时代 周公
（二）子史时代 《论语》《春秋》
（三）骚赋时代 屈原
（四）建安文学时代 曹操、曹丕、曹植三父子