魏晋南北朝时期之文学，只能说是文学之觉醒，到唐代才是神完气足，超越魏晋而走上新的发展道路。
推其原因有三：
第一，魏晋是衰世，唐是安富尊荣之大时代。
第二，南北朝时是门第社会，是乱世，但生活在门第小圈子中却很安适。故魏晋文章是膏粱子弟养成，生活不丰富，对社会各阶层的接触面不广，人生缺乏历练奋斗的经验，死气沉沉，没有活力。
第三，到了唐代的科举制度出来，这制度极好，平民只要肯努力学习，文学好，便可应试成功做官。不是门第独占的，而是社会普及化的，故生活经验富有，活力强大，其本质与魏晋时代已大不相同。

初唐时期的知名诗人有王勃、杨炯、卢照邻、骆宾王四位，时称“初唐四杰”。他们以能将五言小诗化成七言长篇古体诗而出名。但到盛唐时，人已看不起“初唐四杰”了，可以杜甫的论诗绝句作证明。诗日：“王杨卢骆当时体，轻薄为文哂未休。尔曹身与名俱灭，不废江河万古流。”

从杜甫这首诗看，他仍看重四杰，但当时的人对四杰已有轻视之意，这实在是不应该的。

《文选》中多的是五言古诗，叫“五古”。唐有七言古诗，叫 七古。但唐诗中尚有五言律诗、七言律诗、五言绝句、七言绝句，便是 五律 七律 五绝 七绝。此外尚有 歌行 新乐府 等。诗体在唐代已大备矣!此后的旧诗体，已无法越出上述范围。